Tout savoir sur ce tensioactif puissant utilisé dans les savons liquides et les détergents
L’acide sulfonique, souvent mentionné dans les formulations sous le nom de LABSA (Linear Alkylbenzene Sulfonic Acid), est l’un des tensioactifs les plus utilisés dans l’industrie du savon liquide. Mais à quoi sert-il exactement ? Est-il indispensable ? Est-il sûr ?
Ce guide vous explique de manière simple et professionnelle le rôle de l’acide sulfonique dans la fabrication du savon, ses avantages, ses limites et les alternatives possibles.
🧴 1. Qu’est-ce que l’acide sulfonique ?
L’acide sulfonique est un agent tensioactif anionique, c’est-à-dire une molécule qui réduit la tension de surface de l’eau, permettant de mieux mélanger l’eau et les corps gras.
🔬 Il est souvent utilisé sous forme neutre (neutralisé avec de la soude caustique ou de la triéthanolamine) pour former des sels sulfonates solubles dans l’eau, très efficaces pour nettoyer et faire mousser.
🧼 2. Son rôle dans la fabrication du savon
| Fonction principale | Description |
|---|---|
| 🌊 Nettoyant puissant | Décolle les saletés grasses et les particules solides |
| 🧼 Agent moussant | Produit une mousse dense et stable, recherchée par les consommateurs |
| 💧 Solubilisant | Améliore la dispersion des autres ingrédients dans l’eau |
| ⚖️ Stabilisateur de viscosité | Aide à obtenir une texture fluide ou gélifiée, selon la formulation |
⚗️ 3. Exemple d’utilisation dans un savon liquide
Formule type (extrait) :
- 10–15 % d’acide sulfonique (LABSA)
- 5–7 % de soude caustique pour neutralisation
- 5 % de Texapon (SLES ou SLS pour booster la mousse)
- Glycérine, sel, parfum, colorants…
📌 L’acide sulfonique est souvent le tensioactif principal, auquel on ajoute des co-tensioactifs pour adoucir ou stabiliser la formule.
✅ 4. Avantages de l’acide sulfonique
| Avantage | Détail |
|---|---|
| 💰 Très économique | Prix très bas pour un pouvoir nettoyant élevé |
| ⚡ Action rapide | Nettoie efficacement même à faible concentration |
| 🌟 Excellente mousse | Comparable à celle des savons industriels de marque |
| 🧪 Compatible avec d’autres tensioactifs | Peut être combiné avec SLES, CAPB, etc. |
⚠️ 5. Inconvénients et précautions
| Limite / Risque | Explication |
|---|---|
| ❌ Irritant à l’état pur | L’acide sulfonique pur est corrosif et doit toujours être neutralisé |
| 🧴 Peut dessécher la peau | Utilisé seul à forte concentration, il altère le film hydrolipidique cutané |
| 🌍 Impact environnemental | Moins biodégradable que certains tensioactifs végétaux |
| ❓ Non adapté aux formules “bio” | Rejeté par les labels comme COSMOS ou Nature & Progrès |
🌿 6. Alternatives naturelles à l’acide sulfonique
| Tensioactif naturel | Propriétés |
|---|---|
| Decyl Glucoside | Très doux, biodégradable, idéal pour peaux sensibles |
| Sodium Coco Sulfate | Dérivé de l’huile de coco, bon pouvoir moussant |
| SCI (Sodium Cocoyl Isethionate) | Nettoyant doux et crémeux, parfait pour les shampooings solides |
| Savon de Castille liquide | Base naturelle à base d’huiles végétales saponifiées |
🧠 En résumé
| Atout principal | Nettoyage et mousse puissants |
| Idéal pour | Savon liquide vaisselle, nettoyant multiusage |
| À éviter dans | Cosmétiques pour bébé, soins visage, produits bio |
| Nécessite une neutralisation | OUI obligatoire (NaOH, TEA ou KOH) |
❓ FAQ – Questions fréquentes
🔸 Puis-je l’utiliser dans un savon pour les mains ?
Oui, mais à faible dose (max. 5–7 %) et accompagné d’agents hydratants (glycérine, aloé vera).
🔸 Est-il autorisé dans les cosmétiques bio ?
Non. L’acide sulfonique est d’origine pétrochimique et donc exclu par les labels bio certifiés (Ecocert, COSMOS, etc.).
🔸 Quelle est la différence entre acide sulfonique et Texapon ?
- Acide sulfonique : matière première brute à neutraliser
- Texapon (SLES) : tensioactif dérivé du lauryl sulfate, prêt à l’emploi
🧴 Conclusion
L’acide sulfonique reste un ingrédient clé dans les savons liquides industriels et artisanaux, notamment pour le nettoyage puissant et la mousse généreuse qu’il permet.
Mais il demande une manipulation rigoureuse, et son usage doit être équilibré par des actifs adoucissants pour préserver la peau. Pour des cosmétiques plus doux ou certifiés bio, mieux vaut se tourner vers des tensioactifs d’origine végétale.